El apellido Chávez tiene orígenes toponímico y locativo. Tiene un origen toponímico cuando deriva del nombre del lugar de procedencia de su primer portador; y un origen locativo si precede de alguna característica topográfica del lugar de residencia de su portador inicial. En el primer caso procede de un lugar denominado Chaves que está ubicado en la provincia portuguesa de Tras-as-Montes. Chaves en portugués significa llaves en castellano. En el segundo caso, el tratadista de apellidos vascos y heráldico, Jaime de Querexeta, cita este apellido con las grafías Chabes. Chávez y Cxabes y reporta que Michelena y A.G., lo admiten como vasco. El primero como una variante de Echebeste; y el segundo, como variante de Chabe a Echabe, con la terminación patronímica "-ez". Hay lugares en las provincias de las Vascongadas, Galicia, León y Valencia que se llaman Chaves/z". Así, en este caso, el apellido Chávez significa "natural de Chaves/z" y se empleaba al principio como una manera conveniente de identificar a una persona que venía de aquel lugar. El nombre de lugar Chaves, según los etimologistas, viene de la voz vasca "etchebertze" que quiere decir literalmente "las dos nuevas casas que se han añadido al caserío principal de la población".
La primera noticia que se halla de la familia Chávez se remonta al año 1160, en el cual, florecía Rui Lopes de Chaves que tomó la ciudad portuguesa de Chaves de los Moros. Alvaro Lopes de Chaves fue secretario del Rey Alfonso V y miembro de la Orden de Santiago. Los primeros registros del apellido en el continente americano hacen mención de Gómez de Chaves, nacido en Lima en 1614. En los tiempos más recientes, un individuo notable que llevó el apellido fue el director y compositor mejicano, Carlos Chávez (1899-1978).


Blasón de Armas:
En azur, una banda, de gules, perfilada de oro.
Interpretación:
El azur (azul) denota fidelidad al Rey; el gules, generosidad y magnanimidad; el oro, humor, valor y nobleza.
Timbre:
Tres plumas de avestruz.
Origen:
Portugues

"En su "Quarta parte de los Anales de Vizcaya", dice Francisco de Mendieta: "la casa de Echave es en este valle en la anteiglesia de Santa Maria de Guillano (hoy anteiglesia de Guellamo, del Ayuntamiento de Escoriaza, partido judicial de Vergara y provincia de Guipuzcoa). Los Chaves de Portugal y Castilla se precian descender de esta casa, que, como no saben la lengua Bascongada, ni lo que significa, atribuyen su nombre a llaves, a quienes dicen Chaves, y asi traen por armas cinco llaves. Echabe quiere decir "casa de abajo", o por mejor decir "bajura de casa".

Según personas de origen judío, aducen que chavez proviene de un vocablo de la lengua o dialecto idish, hablado en algunas regiones de la actual Alemania y Rusia. Habría que consultar la opinión de voceros autorizados de la comunidad judia en España y Portugal

ORIGEN JUDÍO DEL APELLIDO CHÁVEZ:

El apellido Chávez proviene de un vocablo en Idish (lengua utilizada por judíos rusos y alemanes entre otros orígenes).
El vocablo Idish original es "Shabbes" que significa Shabat o simplemente Sábado, el día que los judíos consagramos al descanso, la oración y la reflexión desde tiempos bíblicos, evocando el Descanso Divino del séptimo día.
Alejandro Mendoza opina que: “El capitán español Ñuflo de Chávez es el fundador de la ciudad de Santa Cruz, en Bolivia. Su apellido significa "llaves" ”
Dice también Don Eduardo de la Colina Alva: “Según los abuelos, el apellido Chávez significa las llaves del reino de los cielos, es decir, la advocación de San Pedro”


En la misma página citada, escribe Don Ariel Tapicer: “Otros dicen que el apellido Chávez puede provenir de Shaves, otra forma de decir Shabat que es el "Sábado" en hebreo. El apellido Chávez puede indicar la procedencia judía del que lo lleva. En la época de la Inquisición, los judíos estaban obligados a convertirse y muchas veces mantenían en el apellido, de forma oculta, su condición de judío”

Apellido originario de la villa de Madrid.

Don Juan Alfonso de Guerra y Sandoval, cronista Rey de Armas de Felipe V; Regidor de la ciudad de Toledo y Caballero de la Orden de Santiago, dice textualmente en su Nobiliario: "Atento a este ilustre apellido, certifico que a petición expedida a favor de Don Manuel Leonardo y Chávez, este apellido se registra hoy en Madrid y en Marzo de 1723, no teniendo nada que ver este linaje con los Chaves y López de Chaves, usando a partir de la fecha las armas siguientes: En azur, una banda de gules, perfilada de oro. " Así las usaron sus Linaje descendientes con pleno poder y derecho. Numerosos caballeros de este linaje probaron su nobleza en las Órdenes Militares de Calatrava, Carlos I y Santiago.