Es un apellido de origen croata. En la legua servo-croata quiere decir "ladrón de ovejas".

El apellido Kirchner derivado de la palabra servo-croata kirch — Oveja — significa 'ladrón de ovejas', posteriormente fue utilizado para definir a los usureros que efectuaban prestamos a granjeros y robaban sus ovejas para que no pudieran pagar los prestamos y, así quedarse con sus propiedades.

Mas alla del chascarrillo, creo que seria bueno aclarar que el apellido Kirchner es un apellido aleman que al igual que casi todos los apellidos que terminan con el sufijo \'er\', tiene como origen una ocupacion.

El apellido Kirchner tiene como origen una ocupacion eclesiastica (Del aleman Kirche / Iglesia), lo que podria ser en español un sacristan, (Aleman antiguo: kirchenaere)

Recordemos tambien que el aleman y el ingles tienen un mismo origen etimologico, ambos idiomas son lenguas sajonas:

Church traducido es Kirche

El apellido no tiene absolutamente nada que ver con el Croata / Servio / Checo

Otros ejemplos de apellidos terminados en \'er\' :

Muller (Lechero)
Schumacher (Zapatero)
Fleischer (Carnicero)

El apellido Kirchner es un apellido aleman, que designa a quien ejercia la funcion de sacristan de iglesia. En sentido mas generico significa 'hombre de iglesia', derivado de la palabra alemana Kirche ( = iglesia).

Alrededor de 27 mil personas llevan este apellido en Alemania (2013). En cambio en Austria (alrededor de 640) y en Suiza (alrededor de 200) es menos comun.

Los Kirchner mas destacados:
-el pintor expresionista aleman Ernst Ludwig Kirchner (1880-1938)
-el compositor aleman Theodor Kirchner (1823-1903)
-el general aleman de la 2da guerra mundial Friedrich Kirchner (1885-1960)
-la disidente alemana anti-nazi Johanna Kirchner (1889-1944)
-el compositor norteamericano ganador del Pulitzer, Leon Kirchner (1919-2009)
-y el biatleta campeon olimpico aleman Mark Kirchner (1970)

Es de origen servo-croata y significa 'El Elegido', 'El Salvador'.