Apellido nacido en el País Vasco en época muy antigua. Cabe mencionar como apellidos derivados Zavala y Zabalo. Los primeros títulos de nobleza de esta estirpe provienen de Bilbao, aunque ha habido ramas en Valladolid y en muchos otros lugares de España. Bruno Mauricio de Zabala y Gortázar, oriundo de Durango, fundó Montevideo en 1726.
ARMAS: En campo de azur, tres fajas de oro cargadas de un ceñidor de gules.

Muy antiguo apellido de origen vasco que hallamos escrito, indistintamente, Zabala o Zavala, siendo Zabala la forma más extendida (Vizcaya y Guipúzcoa, principalmente).
Como Zavala lo encontramos, sobre todo, en Madrid y Barcelona, siendo notable su presencia en Gerona, Guipúzcoa y Málaga, y menor en Alicante, Murcia, Navarra, Cantabria, valencia, Vizcaya, etc.

Procede de la voz euskera zabal-a, “el ancho”, muy frecuente en la toponimia vasca con la idea de “llano, lugar ancho”, siendo el nombre de una población en Vizcaya. Es este apellido uno de los más antiguos y de más reconocida nobleza del País Vasco.

Julio de Atienza en su "Nobiliario español" dice textualmente: "Vasco, descendiente del caballero Lope Zavala, que acompañó en sus conquis­tas al rey don Pelayo. Probó su nobleza repetidas oca­siones en la Orden de Santiago y en la de Calatrava (1675 y 1718) y Carlos III (1781 y 1782) numerosas veces en la Real Chancillería de Valladolid y en la Real Compañía de Guardias Marinas (1754 y 1757).
También probaron los Zabala su nobleza, en repetidas ocasiones, ante la Real Chancillería de Granada. El Teniente General don Juan de Zavala y de la Puente, fue creado Marqués de Sierra de Bullones, con Grandeza de España, en 28 de noviembre de 1860.

Armas.- El “Repertorio de Blasones de la Comunidad Hispánica” recoge para Zavala, en primer lugar: Partido: 1º, en oro, tres bandas de azur, y 2º, en plata, un león rampante, al natural. Bordura de plata con ocho armiños de sable.

proveniente de españa , especificamente de bilbao origen vasco

Apellido de origen vasco, extendido por Guipuzcoa, Vizcaya y Alava. Algunos autores lo hacen descender de don Lope Zavala, que fue uno de los que acompañaron a don Pelayo en su refugio en las montañas asturianas, ante el empuje de los musulmanes invasores, mas tarde destaco por sus hechos de armas en la Reconquista. Los Zavala de Alava vivieron en el valle de Aramayona, del partido Judicial de Vitoria; de dicha casa procedio don Vicente Zavala y Nafarreta, bautizado alli en 1771, que al avecindarse posteriormente en Salinas de Añana, acudio a la Real Chancilleria de Valladolid, donde le fue reconocida su hidalguia por Real Provision de 6 de agosto de 1803.

Sus armas: En campo de oro, un roble de sinople, frutado de oro y un leon de gules, empinado al tronco.

Significado Original de Zavala:

Es una contracción del hebreo "Zahav La"

Traducción literal: "oro para ella"

Según datos proporcionados por el célebre filólogo y linguista español, Gutierre Tibón