Apellido vasco, también escrito Cearreta, siendo Cearreta la forma de escritura que hoy goza de más difusión.
Tienen los Zearreta (al igual que los Cearreta) su principal asiento en Vizcaya, siendo notable su presencia en Guipúzcoa. Son varios los caseríos llamados Zearreta o Cearreta, cuyo nombre procede, según Mogrobejo, de la voz –zearreta-, “lugares de la ladera”, “muchas asperezas”.
Otros autores señalan que –zearreta-, tiene el significado de “costado, “flanco”, “ladera”, “torcido”.

Añade Mogrobejo que tuvo este linaje casa solariega en la anteiglesia de Luno. La casa de Zearreta-becoa formaba parte, junto a la llamada casa Ferial, en Guernica, y otras posesiones, del vínculo de Meceta, que ostentaba la Torre de Meceta (sita en la anteiglesia de Ajangiz, hoy barrio de Guernica) en 1891.
Según consta en la Fogueración vasca de 1704 eran nueve las casas de Zearreta sitas en las anteiglesias de Luno, Mendaka, Gorliz, Apatamonasterio y Gámiz. Otra casa tuvo asiento en Bergara (Guipúzcoa). De Lekeitio (Vizcaya) fue el Capitán Martín García de Zearreta, quien en 1513, al mando de una única nave y peleando sobre la isla de Bujas contra doce naves francesas, consiguió apresar dos de ellas, por lo que la Reina Doña Juana le premió con armas propias. Ante la Justicia ordinaria de Elorrio obtuvo reconocimiento de su hidalguía Juan de Zearreta de Suso Apelastegi y Askarretazabal, en 1575.

Armas.- Las primitivas fueron: En gules, una banda de plata, acompañada de dos veneras, de oro, una a cada lado.