Apellido, muy frecuente y repartido por toda España, procedente del sustantivo castellano –río-. Como apellido, tuvo su origen, en general, en alguna de las numerosas localidades de tal nombre, como Ríos (Orense), Ríos (Badajoz), Los Ríos (Jaén), etc., o bien en la pluralización del apellido Río. Según algunos historiadores y genealogistas, los más antiguos Ríos descienden de los hermanos Fernando y Gonzalvo Goterón, que asistieron a Don Pelayo en la batalla de Covadonga y que por haber acabado de destrozar al ejército moro entre dos ríos, el Ovia y el Devia, se apellidaron Ríos. Otros lo hacen derivar de la Casa Real de Asturias. Otros del Conde soberano de Castilla Fernán González, por la línea de Aza, y hay quien opina que su primitivo solar radicó en el Valle de Aibar (Navarra), donde había dos lugares llamados Río de Yuso y Río de Suso. Lo cierto y comprobado es que hubo, desde tiempos antiguos, familias del apellido Ríos en Galicia, León, Asturias, Montaña de Santander, Aragón, etc., cuyas ramas pasaron, en tiempos de la Reconquista, a otras regiones de España. Así, por ejemplo, en Aragón, según el censo de hogares de 1495, había casas de Ríos en Bordón, Las Cuevas de Cañart, Camarena de las Sierras y Uncastillo. Apellidados Ríos probaron su nobleza, en repetidas ocasiones, ante las Reales Chancillerías de Valladolid y de Granada, así como en las Órdenes Militares. Armas: el “Repertorio de Blasones de la Comunidad Hispánica”, recoge en primer lugar:

En campo de plata, cinco cabezas de sierpe, de sinople, puestas en aspa.