Antiguo de origen catalán, poco frecuente y registrado sobre todo en la provincia de Barcelona; algunas familias Altisén habitan en las tres restantes provincias catalanas, así como en las de Zaragoza, Teruel y Valencia. Este apellido es más frecuente con la forma Altisent, registrándose también la forma Altisench.

Según señala Moll en su obra “Els Llinatges Catalans”, procede Altisén del nombre personal de origen germánico Altesind, “camino viejo”, o de Altaswind, “noble viejo”. De las formas de escritura señaladas, la primitiva es la de Altisén, recogida ya en el "Fogatge" o censo catalán de hogares del año 1553. Según dicho censo, Antoni Altisén era vecino de Corbera (colecta de Tortosa”); Joan, Antoni y Franci Altisén eran vecinos de Vilagrasa (“colecta de Tárrega); Antoni Altisén era vecino de Claravalls (Tárrega), y Joan Altisén lo era de Altet (Tárrega). Por los años de 1600 floreció el maestro pintor barcelonés Leandre Altisén, que en 1628 fue nombrado cónsul de su gremio. De la misma época fue el maestro pintor barcelonés Gaspar Altisén, también cónsul de su gremio entre 1618 y 1623.

A principios del presente siglo nació en Barcelona la pintora Aurora Altisent, discípula de Angel López-Obrero, e influida por la obra de Cézanne. Armas.- El “Heraldario Español, Europeo y Americano”, tomo IV, recoge para Altisén(t): En oro, una montaña, de sinople, sumada de una torre, almenada, mazonada y aclarada de sable.