Antiguo apellido de origen toponímico, relativamente frecuente y repartido por España, procedente del topónimo Mota, nombre de poblaciones y lugares como Mota del Cuervo (Cuenca), Castillo de la Mota (Valladolid), La Mota (Girona); Mota de Altarejos (Cuenca), y Mota del Marqués (Valladolid). El topónimo Mota procede de la voz castellana mota, que equivale a “gleba”, “terrón”, “monte de tierra”. Hubo muy antiguas e ilustres casas del apellido Mota en Castilla, Navarra, La Rioja y Cataluña, cuyas ramas se extendieron por el resto de España. Según señala don Julio de Atienza, Barón de Cobos de Belchite, Caballeros de este apellido probaron nobleza en las órdenes militares de Santiago (años 1619 y 1632), Carlos III (año 1834) y Alcántara (año 1628), así como ante las Reales Chancillerías de Valladolid y de Granada. Así, ante la de Granada lo hicieron: Juan de la Mota de Rioja, vecino de la villa de Torija (Guadalajara), en 1583; Juan de la Mota Rioja, descendiente del anterior y vecino de Utrera (Sevilla), en 1614; Manuel Mota y Zamora, vecino de Chinchilla (Albacete), en 1819.
Armas.- El “Repertorio de Blasones de la Comunidad Hispánica” recoge, en primer lugar: En azur, un castillo de plata, aclarado de gules. Bordura de gules, con ocho aspas de oro.
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