Apellido catalán, muy poco frecuente y registrado sobre todo en la provincia de Girona, en la que vive la mayor parte de las familias así apellidadas, con casas en su capital y en Vidreres, Caldes de Malavella, Santa Coloma de Farners, Sils, Sant Feliu de Guixols, Palamós, Cassà de la Selva, Lloret de Mar, Viloví d´Onyar, Riudellots de la Selva, Salt, Blanes, etc. Otro notable asiento de familias Artau se registra en la provincia de Barcelona, y menores en las de Tarragona y Castellón, entre otras. También en la vecina Francia existen familias Artau, al menos, desde el siglo XVII.
Moll, en su obra “Els Llinatges Catalans”, escribe sobre este apellido: Artal. Artau. Artó.- De –Artald-, variant de –Harthold-, “govern dur”. La forma Artó pot haver vingut a través del francès –Artaud-, que té el mateix origen germànic”. Según el censo catalán de hogares del año 1358 una familia Artau vivía en el lugar de Campllonch (Girona), y, según los datos del censo de 1553, Pere Vilaplana, alias Artau, vivía en “la Vall d´Amer” (Girona). El 6 de Mayo de 1561 fue bautizada en Caldes de Malavella (Girona), Catherina Artau, hija de Jaume Artau y de Elisabet. En Cassà de la Selva (Girona), casó, en 1566, Anthoni Artau, con Anthonia, etc.
Armas.- El "Repertorio de Blasones de la Comunidad Hispánica", tomo letras A-CH, página 194, de don Vicente de Cadenas y Vicent, recoge para Artau el siguiente escudo de armas: En campo de gules, una torre, de plata, y, a su diestra, cinco guerreros del mismo metal.
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